宫颈癌前病变是指癌症发生前该部位发生的病变，而由此引发癌症的病变。宫颈癌的发生和发展有一个渐进的演变过程，时间可以从数年到数十年，一般认为这个演变过程经过这样几个阶段：轻度、中度和重度上皮内瘤样病变、早期浸润癌、浸润癌。

　　宫颈癌是目前惟一病因明确的妇科恶性肿瘤，与高危型人乳头瘤病毒（HPV）的持续感染相关。HPV病毒是一种双链DNA病毒，具有球形外壳，直径55nm，主要感染皮肤黏膜上皮，导致不同病变。目前已经鉴定的HPV病毒超过200种，至少30种与生殖道黏膜感染相关。

　　宫颈癌前病变患者一般不表现明显症状，或仅有一般宫颈炎的症状，如白带增多。也有主诉白带带血或性接触后少量阴道流血等。

　　宫颈重度上皮内瘤样病变是癌前病变，它具有可逆性，即一部分病变可自然消失，但它还具有进展性，即病灶可发展，甚至癌变。其可逆性和发展性与病变的范围、程度有关。轻度上皮内瘤样病变自然消失的可能性明显大于中、重度。重度上皮内瘤样病变发展为癌的可能性明显大于轻、中度。也有学者认为，宫颈轻度上皮内瘤样病变，是良性的异常增殖，可自然转为正常。